Niềm tin vào con người Việt (st)

[dangphuong]

Niềm tin vào con người Việt

Năm 1983, trong một dịp về thăm nhà ở California, tôi đang loay hoay sửa
lại hệ thống tưới nước cho khu vườn trước nhà, áo quần mặt mày lem luốc
như một anh lao công Mỹ chính hiệu; thì một người phụ nữ lạ mặt xuất
hiện ngoài cổng, cao tiếng, "Ông Tổng; Ông Tổng". Đã lâu lắm tôi mới
nghe lại danh từ này.

Ngạc nhiên, tôi ra mở cửa mời khách vào nhà. Chị giải thích, "Con là nhân viên cắt thịt của nhà máy Dona Foods ở Biên Hòa ngày xưa. Chắc ông không nhớ?" Tôi lắc đầu. Nhà máy có hơn
3.000 nhân viên, ngoài các cán bộ trong ban quản lý, tôi thực sự không
biết ai. Chị đưa ra tấm thẻ ID cũ của công ty, đã bạc màu, nhưng vẫn còn
nhận rõ tên Dương Thị Gấm, với tấm hình đen trắng ngày xưa rất quê mùa, có cả tên
và chức vụ của anh quản lý trong khu vực sản xuất.

Chị tiếp tục kể, "Sau khi chính quyền tiếp thu, con làm thêm 4 tháng rồi bị cho nghỉ
vì nhà máy không đủ nguyên liệu để điều hành. Con lên thành phố làm ô
sin cho một gia đình vừa ở ngoài Bắc vô. Sau 1 năm, ông chủ được thăng
chức điều về Hà Nội. Vì con làm việc tốt, ông đem con đi luôn và con ở
ngoài đó đến 2 năm. Trong thời gian làm thuê, có ông nhân viên ngoại
giao người Đức cạnh nhà. Ông ta lớn tuổi, nhưng ngỏ ý muốn cưới con và
đem về Đức khi mãn nhiệm. Muốn giúp gia đình nên con đồng ý, dù con chỉ
mới 22 tuổi trong khi ông ta đã hơn 60." Tôi nhìn chị kỹ hơn. Năm 1975,
chị mới 19, thì năm nay, có lẽ chị chỉ mới 27, nhưng xem chị già và phong trần nhiều. Chị thuộc loại đàn bà xấu, dưới trung bình, lại thêm đôi chân bị khập khễnh. Có lẽ những
bệnh tật, bất hạnh và mặc cảm đã làm chị già trước tuổi?
"Con theo chồng về Đức được 3 năm thì phải bỏ trốn, rồi ly hôn, vì ông này mỗi lần
say rượu là đánh đập con tàn nhẫn. Con phải vào nhà thương cả chục lần
mỗi năm. Không có tiền bạc hay của cải, làm bồi bàn khổ cực, nên con
nghe lời rủ rê của bạn bè chạy qua Mỹ tìm đường sống. Con đến Los
Angeles được 6 tháng nay." Đại khái, chị đang làm nhân viên thoa bóp
(masseuse) cho một tiệm trên San Bernadino. Thu nhập cũng tạm đủ sống,
nhưng có cơ hội, người chủ muốn sang tiệm, nên chị tìm cách mua lại.
"Con dành dụm được hơn 12 ngàn đô la, nhưng còn thiếu 5 ngàn nữa. Nghe tin ông Tổng ở đây, con hy vọng ông giúp cho con số tiền này để con có cơ hội vươn lên".
Tôi đính chính với chị, tôi đã hết là ông Tổng, hiện nay chỉ là một nhân
viên xoàng của một ngân hàng nhỏ ở Wal Street, sống đời trung lưu bình
dị như triệu người Mỹ khác. Nhưng may cho chị là hôm ấy, gần ngày Giáng
Sinh, tôi thấy rộng lượng và nhất là vừa nhận được tấm chi phiếu khá lớn
của ngân hàng cho tiền thưởng cuối năm. Tôi cho chị mượn 5 ngàn và thực
sự, không nghĩ rằng mình sẽ thấy lại số tiền này, như nhiều trường hợp
vẫn luôn xảy ra với bà con bạn bè.
Nhưng chỉ 6 tháng sau, chị lại tìm đến nhà trả lại số tiền 5 ngàn và còn muốn đưa thêm 3 ngàn tiền lãi.
Tôi không có nhà, vợ tôi chỉ nhận lại 5 ngàn không lấy lãi và chúng tôi đều đồng ý là số tiến 5 ngàn khứ hồi này quả là chuyện thần thoại của Hollywood. Chị còn khoe với vợ tôi
là đã mua thêm 1 tiệm massage khác.

Bẵng đi 5 năm, tôi không gặp lại chị và cũng không liên lạc gì. Tình cờ, tôi và bạn bè vào một quán
ăn khá sang trọng ở Bolsa (quận Cam) và người chủ tiệm đứng đón tiếp
chúng tôi là chị Gấm ngày nào. Chị huyên thuyên câu chuyện, "Làm massage
có tiền nhưng nhức đầu với nhân viên, khách hàng và cơ quan công lực,
nên con bán hết 5 tiệm và quay ra kinh doanh nhà hàng. Ngoài tiệm này,
con còn 2 tiệm nữa ở khu phố Tàu và khu đại học UCLA." Chị cũng khác hẳn
lúc xưa. Áo quần thời trang bảnh bao, ăn nói lịch thiệp hơn, cư xử đúng
như một bà chủ, và chiếc xe Mercedes đời
mới đậu ngay cạnh cửa nói lên sự "thành công" của chị.

Sau bữa ăn miễn phí, tôi cũng không liên lạc gì với chị, vì công việc làm ăn của
tôi lúc này đem tôi đi khắp thế giới, không mấy khi về lại California.
Cho đến năm 1997, khi tôi đi dự một hội thảo và triển lãm về ngành ngân
hàng ở Chicago, chị lại xuất hiện. Tôi đang nghiêm túc ngồi trên bàn làm
phối hợp viên (moderator), còn chị thì tươi cười chào tôi trong bộ âu
phục của một nhân viên cao cấp (executive), với một thẻ bài đeo trên
người có tên rất Mỹ là Christina Spencer. Trong bữa ăn chiều sau hội
thảo, chị đưa tấm hình chồng chị và đứa con đã lên 3, rồi tiếp tục,
"Trong khi kinh doanh, con đi học thêm vào buổi tối và cuối tuần, cuối
cùng cũng lấy được mảnh bằng Cử nhân
(Bachelor) về Tài chính (Finance). Sau đó con đi làm cho Wells Fargo
(ngân hàng lớn ở California), gặp chồng con là Phó Giám Đốc R&D cho
Xerox nên đời sống hai đứa cũng tốt đẹp. Chúng con đang sống ở Palo Alto
(một khu giàu của Bắc California cạnh đại học Stanford)". Một nhân công
nghèo hèn, thất học với một nhan sắc kém cỏi, lại gặp nhiều gian truân,
chị đã lên tới đỉnh sung túc của một xã hội có sự cạnh tranh khắc
nghiệt giữa nhiều loại dân tứ xứ. Tôi nhìn lại chị thêm lần nữa, một
biểu tượng đáng khâm phục cho ý chí cầu tiến và sự hy sinh vô bờ để đạt
đến giấc mộng của mình.

Dĩ nhiên là chị không nói ra, nhưng tôi
tin là trong cuộc hành trình 22 năm vừa qua của chị, đã không thiếu
những tình huống hiểm nghèo, cay đắng và tuyệt
vọng chị phải đối diện. Sức mạnh nội tại nào đã giúp chị vượt qua và
bay cao mới thực sự là "cú đấm thép" mà cộng động chúng ta hay bàn luận.
Không thiếu những trường hợp như chị trong cộng đồng người Việt ở hải ngoại.
Rời quê hương với hai bàn tay trắng, thiếu sót mọi kiến thức, kinh
nghiệm và quan hệ trên xứ người, những người Việt như chị đã vượt lên
mọi rào cản, trở ngại để dành cho mình một chỗ đứng dưới ánh mặt trời (a
place in the sun).
Tôi cũng còn nhớ một buổi sáng mùa đông nào,
khoảng 1990, mấy người bạn đưa tôi đi thăm Chợ Vòm ở Moscow nơi phần lớn
người Việt tụ tập mua hàng sỉ để đem về các tỉnh thành xa xôi ở Nga để
bán lẻ lại. Tôi đã ái ngại nhìn những thùng đồ nặng trĩu trên đôi vai
gầy yếu mỏng manh của vài thiếu nữ Việt Nam, quẩy gánh đi đến các trạm xe
lửa, để tải hàng về những nơi như Siberia, Kazakhstan...chỉ nghe tên là
đã lạnh run người. Họ là những biểu tượng đẹp nhất của tinh thần và sức
sống Việt.
Dĩ nhiên là tôi cũng đã từng gặp những người Việt "xấu xí"
trên các nẻo đường thế giới. Những anh chị dốt nát nhờ chút quyền lực,
có chút tiền, ra nước ngoài coi trời bằng vung, hành xử với tất cả ấu
trĩ của một bậc "đại quê mùa". Hay những cậu ấm cô chiêu, nhờ tiền rừng
bạc biển của cha mẹ cung cấp, ăn chơi đua đòi, nhiễm mọi thói hư tật xấu
của bọn sinh viên hoang đàng. Nhưng các người này chỉ là thiếu số giữa
một đám đông người Việt thầm lặng, kiên nhẫn, cần cù xây dựng cho mình
một tương lai xứng đáng với mọi lời vinh danh cao cả nhất.

Khi nói về sự hãnh diện của dân tộc, tôi nghĩ phần lớn những người Việt tha
phương không cho hình ảnh các đại gia với máy bay riêng hay xe siêu sang
là sự tiến bộ của xã hội. Hay các chân dài với đủ nhãn hiệu "hoa hậu",
"siêu sao" là biểu tượng của thành công. Hay vài trận bóng đá với các
nước láng giềng hoặc những xếp hạng rất vô nghĩa của các nhóm truyền
thống quốc tế.
Vả lại, ở lâu trên xứ người, chúng tôi đã chứng kiến những sự giàu sang hay tiếng tăm cả triệu lần các nhân vật hay sự kiện này.

Niềm hãnh diện thực sự của chúng tôi là những Dương Thị Gấm, những cô gái
buôn hàng lẻ ở Moscow, những em trẻ đứng đầu bảng ở các trường trung
học, những khoa
học gia đồng hành cùng các nhân tài thế giới ở rất nhiều viện nghiên
cứu, những doanh nhân cạnh tranh ngang ngửa trên sân chơi bằng phẳng của
các nền kinh tế tân tiến... Những người Việt đó là động lực khiến chúng
tôi phải gắng đi thêm bước nữa trong những giờ phút đen tối khó khăn
nhất, phải vượt qua cái kỹ năng hạn hẹp của mình để tỏa sáng.
Trong dòng đời, đối diện những thử thách khó khăn, chính con người "lỳ" như
tôi cũng nhiều lúc muốn buông thả. Muốn quay về một góc tối nào đó, an
phận với cuộc sống an nhàn, cho qua kiếp người dâu bể. Nhưng nhìn những
tấm gương như chị Gấm, tôi thấy mình không có quyền bỏ cuộc. Tôi tự nhủ
mình đã quá may mắn, được nuôi dưỡng trong một môi trường lành mạnh,
phong lưu, với đủ lợi
thế cạnh tranh. Sự thất bại của mình sẽ là một vết nhơ gấp đôi những
con người Việt kém may mắn khác. Do đó, mình phải vươn vai đứng dậy để
tiếp tục, vì đây là bổn phận và danh dự của mình trước những người bạn
đồng hành.

Trước bối cảnh khó khăn hiện tại của kinh tế thế giới,
và dự đoán là tình hình sẽ tệ hại hơn (theo nhận định chủ quan của
tôi), tôi muốn nói với các doanh nhân trẻ và nhỏ của Việt Nam, trong hay
ngoài nước, là nếu những con người như chị Gấm đã làm được, chúng ta
cũng sẽ làm được. Điều thú vị nhất là lần ăn tối ở Chicago với chị Gấm,
tôi bốc được một lời khuyên trong chiếc bánh may mắn (gọi là fortune
cookies mà các nhà hàng Tàu ở Mỹ thường mời khách free. Bánh kèm bên
trong một lời bói toán hay một câu nói của doanh nhân). Tôi còn giữ tờ giấy này, "Thua cuộc chỉ là một tình trạng tạm thời. Bỏ cuộc biến nó thành một sự kiện thường trực".
(Being defeated is often a temporary condition. Giving up is what makes
it permanent-- Marlene vos Savant). Chúng ta không tiên đoán về tương
lai, chúng ta đang tạo dựng nó hàng ngày.
Alan Phan

[hongphuc]

Đúng là tấm gương vượt khó đáng khâm phục của chị Dương Thị Gấm .
"Cái khó nó ló cái khôn" phải không anh ? cộng với sự cố gắng vượt qua nghịch cảnh để vươn lên như những đóa sen hương ngát giữa đầm .

Hồng Phúc

[Mây Mùa Thu]

Bài viết của Alan Phan thật là tuyệt! xứng đáng là niềm tự hào và là tấm gương vượt khó cho chúng ta.

Cám ơn anh Đan Phương đã cho tôi đọc được bài viết nầy.

[Sponsored content]